Dünya gibi bir gezegen! Yüzde 50 yaşam şansı var

Gök bilimciler, boyutu Dünya'ya oldukça yakın olan ve yıldızının etrafındaki dönüşünü tahminen 355 günde tamamlayan yeni bir gezegen adayı keşfetti. "HD 137010 b" adı verilen bu gök cisminin, yıldızının "yaşanabilir kuşağında" (sıvı su barındırabilecek bölge) yer alma ihtimali yüzde 50 olarak hesaplandı.
 
Uluslararası bir araştırma ekibi tarafından Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, bu önemli keşif aslında NASA’nın Kepler Uzay Teleskobu’nun 2017 yılındaki K2 misyonu verilerine dayanıyor. Bu veriler ilk olarak "Planet Hunters" (Gezegen Avcıları) adlı vatandaş bilimi projesine katılan amatör gök bilimciler tarafından forumlarda tartışıldı ve yıllarca incelenmeden kaldı.   Max Planck Astronomi Enstitüsü'nden Dr. Alexander Venner liderliğindeki ekip, bu unutulmuş verileri yeniden inceleyerek HD 137010 b gezegeni ile ilgili bilgileri gün yüzüne çıkardı.
 
Dünya'dan 146 ışık yılı uzaklıkta yer alan HD 137010 b, Dünya'dan yalnızca yüzde 6 daha büyük bir çapa sahip. Ancak teleskobun gözlem penceresinde yıldızın önünden sadece bir kez geçtiği (transit) yakalanabildiği için gök cismi şimdilik kesinleşmiş bir ötegezegen değil, güçlü bir "gezegen adayı" olarak kabul ediliyor. Yörünge süresinin Dünya gibi yaklaşık bir yıl (355 gün) olduğu tahmin ediliyor.
 
Ev sahibi yıldızın Güneş’e kıyasla daha soğuk ve sönük olması nedeniyle, HD 137010 b'nin yüzey sıcaklığının Mars’a benzediği ve eksi 70 dereceye kadar düşebileceği öngörülüyor. Gezegeni bilim dünyası için eşsiz kılansa, etrafında döndüğü yıldızın çok parlak olması. Bu parlaklık, gelecekte kurulacak yeni nesil teleskoplarla gezegenin atmosferini ve kimyasal yapısını doğrudan incelememize olanak tanıyacak. Gezegenin kesin varlığını kanıtlamak için dikine hız (radial velocity) yöntemiyle yapılacak yeni gözlemlere ihtiyaç duyuluyor.